皮膚老化除了受到自然老化的過程影響外，更會受到諸如陽光照射、空氣污染、生活方式和飲食習慣等外在因素的加劇。在本章中，我們將詳細解析這些可改變的因素，並提出相應的預防措施，以減緩皮膚老化的進程。
第三章
外在因素如何悄然導致皮膚老化？
你是否知道？皮膚老化並非僅僅是一個自然的生理過程，許多外部因素亦在暗中推波助瀾。想像一下，陽光、空氣中的化學物質，乃至我們的日常生活習慣，它們其實都在與我們 的皮膚進行一場不見硝煙的較量。那麼，這些外部因素究竟是如何導致皮膚老化的呢？讓 我們一同揭開這層神秘的面紗。
首先，讓我們來談談紫外線的「魔力」。紫外線，這個看似無害的光束，實則是皮膚的頭號敵人。當皮膚長時間暴露在紫外線下，就如同經歷了一場沒有硝煙的戰爭。長時間暴露於紫外線，尤其是UVA和UVB，會加速皮膚老化，通過破壞膠原蛋白和彈性纖維，導致皺紋和皮膚鬆弛。它還會刺激黑色素生成，導致色素沉著和曬斑。紫外線會抑制免疫系統，使皮膚更容易受到感染。它還會破壞皮膚的屏障功能並減少皮脂產生，導致皮膚乾燥。最後，紫外線還會增加患皮膚癌的風險。因此，採取適當的防曬措施來保護我們的皮膚免受紫外線傷害至關重要。
接下來，我們來談談空氣污染的「隱形殺手」。空氣中的微小顆粒物、有害氣體以及氧化劑，它們如同無孔不入的侵略者，悄悄地對皮膚展開攻擊。這些污染物會加劇皮膚的氧化應激反應，就像是給皮膚「火上澆油」，進而加速其老化的進程。其中，香煙煙霧中的尼古丁、焦油對皮膚老化影響尤為深遠。它縮窄皮膚血管，減少血液和營養物質的供應而阻礙傷口的癒合。它通過影響膠原蛋白和彈性蛋白，即維持皮膚緊實的纖維，導致皮膚過早衰老。長期吸煙導致皮膚乾燥，色素不均。吸煙還會加重異位性皮膚炎、牛皮癬等皮膚病的嚴重程度。
飲食習慣亦對皮膚老化具有顯著影響。過多的鹽分和糖分攝入，以及蔬菜水果攝入不足，都會加速皮膚老化過程。維生素A、C、D和E等是維護皮膚健康所必需的營養素，缺乏這些維生素會導致皮膚出現乾燥、粗糙、炎症等問題。蛋白質是皮膚組織的重要成分，攝入不足會影響皮膚的彈性和抗張能力。此外，脂肪攝入也需適度，健康的不飽和脂肪酸有助於皮膚健康。
在日常生活中，一些看似微小的因素亦可能對皮膚造成傷害。例如，高溫環境、熱水浴等都可能使皮膚細胞受損，影響其正常功能。某些清潔劑、化妝品中的有害成分更是會直接刺激和損傷皮膚。此外，睡眠不足會增加壓力荷爾蒙分泌，這種荷爾蒙會分解膠原蛋白和彈性蛋白導致皺紋和皮膚鬆弛。它對皮膚屏障造成損害，導致出現皺紋，黑眼圈和膚色變差和削弱免疫反應等。相反，適當的運動則能夠促進血液循還，加快血流量，為皮膚提供充足的營養，延緩皮膚衰老。同時，運動還能增強身體機能，激發細胞活力，加快新陳代謝，進一步延緩衰老過程。最後就是保持心情愉快，生活輕鬆，有一個和諧的社交圈。這些也將使我們的皮膚保持在更健康和年輕的狀態。
那麼，這些外部因素是如何在皮膚內部「興風作浪」的呢？其實，它們主要是通過引發一系列病理生理過程來加速皮膚老化。例如，紫外線會導致皮膚細胞DNA損傷；空氣污染物和化學物質則會增加皮膚細胞內的自由基；而不良生活習慣則可能干擾皮膚細胞的正常通信和信號傳導等等。
聽起來確實令人擔憂，但請放心，我們並非束手無策。避免長時間暴露在紫外線下，出門時記得塗抹防曬霜；減少在空氣污染嚴重的地方活動，或者佩戴口罩；盡量避免使用含有刺激性化學成分的清潔劑和化妝品；戒煙，充足的睡眠等和適量運動亦同樣重要。此外，為了延緩皮膚老化，建議減少鹽分和糖分攝入，增加蔬菜水果和優質蛋白質的攝入，選擇健康的脂肪來源，並確保各種維生素的均衡攝入。
總之，外在因素是導致皮膚老化的重要原因之一。通過了解這些因素和它們對皮膚的影響，我們可以更好地保護自己的皮膚，讓它保持年輕和健康。所以，從現在開始，讓我們一起行動起來，抵抗那些讓皮膚變老的“元兇”吧！
在更了解皮膚的正常結構和功能以及老化過程之後，我們將把目光轉向一些常見的皮膚老化問題。 下一章我們要講一個老年人很常見的問題，那就是搔癢症。